F-22面临过时挑战

作为人类第一款第五代战斗机，美国的F-22隐形战机凭借它那让人印象深刻的“4S”性能，成了五代机时代的标杆。很长一段时间里，这款战机都是其他国家羡慕和追赶的目标。但现在，随着中国等国在五代机领域不断取得进展，像歼-20和歼-35这样的优秀机型相继问世，曾经号称“世界最强”的F-22战机现在看起来有点过时了。好在美国空军也意识到了这一点，开始花大价钱对F-22进行升级改进。不过，尴尬的是，他们选择的技术路线在中国看来已经不太行了。

洛·马获美空军2.7亿合同为F-22安装新型传感器

据美国媒体报道，美国军工大企业洛克希德·马丁公司（也就是大家常说的洛·马公司）确认，他们和美国空军签了一个2.7亿美元的大合同。这个合同主要是要在F-22战斗机上装一种新型的红外防御传感器系统，也就是嵌入式IRST。

之前这三年里，这种嵌入式IRST已经在一些私营假想敌公司的F-5A战斗机上试过，效果还不错。

F-22集成内部IRST吊舱

多亏了这个改进，F-22终于能获得期待已久的红外反隐身探测能力，而且不用像以前那样在机身外部加装IRST吊舱，破坏它的隐身外形。现在他们直接把IRST整合到机身里，这样就能最大限度地保持隐身外形的整洁。看来我们不得不承认，洛·马公司确实有点本事。他们能在F-22这种机身尺寸不大、内部空间有限的飞机上，再塞进一个IRST，不愧是老牌军工巨头啊。

F-22与歼-20探测系统的差距

不过话说回来，尽管有了洛·马公司的支持，F-22可以弥补“没有红外反隐身探测能力”的短板，但实际上，IRST这种设备早就不是什么高科技了。要知道，中国的歼-20用的是更先进的EOTS，也就是“光电瞄准系统”。简单来说，IRST只能在一定距离内发现雷达难以捕捉到的隐身战机，而EOTS不仅能发现隐身战机，还能帮助锁定目标并发射导弹，可以说是“既能看又能打”。

IRST系统测距不准确

那为啥它们的性能差这么多呢？简单说吧，IRST主要是用红外线来搜寻和追踪空中隐形目标，但就是测不准距离。没有距离信息，就没办法把有用的数据给飞机上的火控系统和准备发射的导弹。

IRST在地面目标上的优势

其实呢，IRST（红外搜索跟踪系统）在对付地面目标上比对付空中目标更有优势。这是因为飞机上的地形匹配雷达可以通过检测地面来确定飞机和地面目标之间的精确距离，然后把数据传给飞机的火控系统和导弹。但是在空中，如果没有明显的参照物，雷达很难准确探测到隐形目标并获得距离等信息。这样一来，IRST就只能算是一个让飞行员能看到隐形目标的辅助工具了。

EOST系统简介

EOST跟别的系统可不一样，它集成了激光指示器和激光测距仪。一旦发现空中的隐形目标，EOST就能把相关信息传给飞机上的火控系统。火控系统会计算出目标的位置、移动情况以及距离敌方多远等等，然后把这些信息传给导弹，最后导弹就能准确发射了。所以EOST真的是个“能看又能打”的好东西，这也是为什么歼-20和美国的第二款五代机F-35都在用它。

F-22升级为何选IRST而非EOST

说到这儿，肯定有人要问了，美国不是有EOST技术吗？为什么在升级F-22的时候，反而选了过时的IRST呢？其实原因很简单，不是美国空军不想用EOST，而是因为成本和难度太高……之前也说了，EOST和飞机的火控系统关系密切，这就意味着在设计火控系统的时候，就得把EOST的功能考虑进去。

F-22的火控系统短板

不过F-22出现的时候，那时候的EOTS技术还没那么成熟，所以它的火控系统就没考虑这一块。要是想给F-22装上EOTS，那它那套重要的机载火控系统就得大改，这工程量和钱花得都不少。所以美军选择了更实际的方式，用了比EOTS稍微差点的IRST。只能说，给F-22装上IRST，最多也就是提高点自卫能力，对攻击能力没啥太大帮助。面对歼-20，F-22可能更多的还是得防守。